Wellington Arnaud presentó ante el CIDI la ejecución de 47 acueductos y 14 alcantarillados, junto a un programa de saneamiento de US$970 millones para zonas costeras y turísticas.
Washington, D. C.– La República Dominicana presentó ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) los avances alcanzados en materia de agua potable y saneamiento, una experiencia que fue destacada como referencia para otros países de América Latina y el Caribe durante una sesión extraordinaria del Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral (CIDI).
El director ejecutivo del Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (INAPA), Wellington Arnaud, informó que durante la actual gestión han sido entregados 47 acueductos, 14 sistemas de alcantarillado y dos importantes obras de drenaje pluvial, mientras el país desarrolla un programa de saneamiento para ciudades costeras y turísticas con una inversión estimada en US$970 millones.
La presentación recibió el reconocimiento del presidente del CIDI y representante permanente de Antigua y Barbuda ante la OEA, embajador Sir Ronald Sanders, quien destacó la voluntad política del Gobierno dominicano y la capacidad del país para estructurar proyectos técnicamente viables y con posibilidades de atraer financiamiento internacional.
Sanders señaló que República Dominicana fue el primer Estado miembro en responder de manera concreta al llamado del organismo para presentar iniciativas con problemas claramente identificados, fuentes de financiamiento definidas y modelos que puedan servir como referencia para otras naciones.
“La República Dominicana ha tomado esta propuesta y lo ha hecho primero, y eso merece ser reconocido”, expresó Sanders durante la sesión.
Tras escuchar la exposición de Arnaud, el diplomático calificó de “muy impresionante” la transformación presentada y consideró que las experiencias desarrolladas por el país pueden resultar especialmente útiles para pequeños Estados insulares que enfrentan limitaciones técnicas y financieras.
US$970 millones para saneamiento en zonas turísticas
Durante su intervención, titulada “Agua, confianza y desarrollo: la transformación dominicana que comienza donde casi nadie mira”, Arnaud aseguró que el país busca convertir una deuda acumulada durante generaciones en una agenda de desarrollo vinculada al acceso al agua y al saneamiento.
Uno de los principales proyectos presentados fue el Programa de Saneamiento Universal de Ciudades Costeras y Turísticas, desarrollado con respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La iniciativa contempla una inversión de US$970 millones y proyecta beneficiar directamente a cerca de un millón de personas, mediante intervenciones en Boca Chica, Higüey, San Pedro de Macorís, La Romana y Verón–Punta Cana.
En Verón–Punta Cana se encuentra en marcha un proceso de precalificación para desarrollar un sistema integral de acueducto, alcantarillado, tratamiento y reúso de aguas residuales, que incluirá además 20 años de operación y mantenimiento.
Según Arnaud, más de 20 interesados de distintos países participan en el proceso.
“Cuando un proyecto es serio, la institución es creíble y los aliados ayudan a comunicarlo, la confianza viaja”, afirmó.
Arroyo Gurabo y Guanuma, entre los proyectos destacados
El funcionario presentó además la intervención del arroyo Gurabo, en Santiago, como ejemplo de los efectos ambientales, urbanos y sociales que pueden generar las inversiones en saneamiento.
De acuerdo con los datos expuestos, el proyecto permitió acompañar a unas 1,900 familias, construir infraestructura sanitaria y pluvial, recuperar espacios públicos y reducir en un 43 % la contaminación que llegaba al río Yaque del Norte a través del arroyo.
Arnaud también citó la intervención en Guanuma–Los Botados, donde fue recuperada una planta que permaneció alrededor de 15 años abandonada.
La rehabilitación permitió restablecer inicialmente el servicio de agua a más de 15,000 personas y posteriormente completar un nuevo sistema que beneficia a más de 42,000 habitantes.
Agua y saneamiento como infraestructura para el desarrollo
El director del INAPA sostuvo que el acceso al agua potable y al saneamiento no debe analizarse únicamente desde la perspectiva de los servicios básicos, sino también como una infraestructura indispensable para el crecimiento económico, el turismo, las exportaciones y la atracción de inversión.
“Ningún destino turístico puede crecer comprometiendo sus acuíferos o sus playas, ni una ciudad puede ser competitiva sin alcantarillado”, advirtió.
En ese contexto, resaltó la creación del Gabinete del Sector Agua y el Pacto Dominicano por el Agua 2021–2036, elaborado con la participación de más de 1,000 personas y unas 500 organizaciones.
Arnaud indicó que la planificación, la conformación de equipos técnicos, las alianzas estratégicas, el seguimiento y la transparencia han sido elementos fundamentales para avanzar en los proyectos.
También señaló que la tecnología y el análisis de datos pueden contribuir a identificar problemas y mejorar la toma de decisiones, aunque consideró indispensable mantener el contacto directo con las comunidades.
“Ningún algoritmo sustituye la presencia, ninguna plataforma reemplaza la cercanía ni la escucha, y ninguna cifra tiene sentido si no mejora una vida concreta”, expresó.
OEA destaca experiencia dominicana
La representante permanente de República Dominicana ante la OEA, embajadora Mayerlyn Cordero Díaz, afirmó que el modelo presentado combina la identificación de necesidades por parte del Estado, el acompañamiento de organismos multilaterales y la participación de socios financieros como el BID.
Cordero Díaz destacó especialmente el programa de saneamiento de las zonas costeras por su impacto en el acceso al agua, la salud pública, la conservación de los ecosistemas marinos y la sostenibilidad de importantes destinos turísticos.
La diplomática señaló que las inversiones previstas beneficiarán a alrededor de un millón de personas y contribuirán al desarrollo sostenible de esas zonas durante las próximas décadas.
Asimismo, recordó que el Pacto Dominicano por el Agua 2021–2036 contempla 38 acciones orientadas a fortalecer la seguridad hídrica del país.
“Aspiramos a que esta experiencia dominicana sirva de inspiración para que otros Estados miembros de la organización la consideren como una buena práctica y puedan adaptarla y replicarla en aquellos países que enfrentan desafíos similares”, manifestó.
La exposición tuvo lugar en el Salón Simón Bolívar de la sede principal de la OEA, en Washington, D. C., con la presencia del secretario general del organismo, Albert Ramdin; el presidente del CIDI, Sir Ronald Sanders; representantes del Banco Interamericano de Desarrollo, embajadores y legisladores dominicanos